La piel electrónica autorreparable ayudará a los robots a tener un sentido del tacto como los humanos

En el futuro, su robot niñera podrá decir si su hijo tiene fiebre. Investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder afirman haber desarrollado la primera piel electrónica totalmente reciclable y reciclable, o e-skin. La tecnología imita las funciones y propiedades mecánicas de la piel humana, capaz de medir la presión, la temperatura y la vibración. E-skin se remonta a 2011, pero esta versión puede reutilizarse, lo que reduce los costes de fabricación y residuos. Tiene una gama de aplicaciones, desde prótesis hasta biomedicina, que se detallaron en el estudio publicado por Science Advances. Imagine una prótesis de brazo o pierna envuelta en la piel electrónica, lo que le permite a su usuario responder a los cambios de temperatura y presión. E-skin está hecho de un polímero y nanopartículas de plata, que lo ayudan a adaptarse a intrincados espacios curvos como dedos de manos y pies.Tal vez la aplicación más destacada de e-skin -o la más desconcertante, dependiendo de a quién le preguntes- sea en robótica. Jianliang Xiao, ingeniero mecánico de la Universidad de Colorado en Boulder y líder del estudio, dijo que la e-skin podría conducir a interacciones más seguras entre humanos y robots en el futuro. "La detección es crítica porque cuando los seres humanos interactúan con robots, queremos asegurarnos de que los robots no dañen a las personas", dijo Xiao a Newsweek. "Cuando el bebé está enfermo, el robot puede usar un dedo para tocar la superficie ... puede decir cuál es la temperatura del bebé". Así es, amigos: en el futuro, cuando cuiden a nuestros niños y ancianos, los robots pueden estar envueltos en una piel electrónica que imita a la nuestra, asegurándose de que no maten accidentalmente a su ser querido con demasiado o muy poco fuerza. El mismo concepto se puede aplicar a las prótesis: cuando una extremidad artificial está envuelta en e-skin, teóricamente puede detectar cuando algo está demasiado caliente o demasiado  frío, o si se necesita ejercer más o menos presión sobre un objeto. La piel electrónica detallada en el estudio puede curarse a sí misma cuando está dañada. Si se daña sin remedio, el e-skin se puede empapar en una solución que separa las nanopartículas de plata y luego se recicla completamente en un nuevo e-skin utilizable.