EDUARDO FLÓREZ

El mundo espera con la respiración contenida la vacuna COVID-19, que podría terminar con la pandemia una vez que esté ampliamente disponible.  Hasta entonces, más personas morirán a causa de la enfermedad y las economías tendrán dificultades para recuperarse por completo.  Con una presión tan intensa para obtener una vacuna rápidamente, muchos expertos están contemplando un atajo controvertido al protocolo habitual de pruebas de vacunas: los ensayos de desafío en humanos.  En lugar de vacunar a cientos de miles de personas y esperar a ver si contraen el virus de forma natural, los científicos infectarían a propósito a un número menor de voluntarios vacunados con COVID-19 en un entorno controlado para ver si una vacuna ofrece protección.  Si tiene éxito, tales estudios podrían acelerar la evaluación de la vacuna, así como nuestra comprensión de la inmunidad a COVID-19.  Sin embargo, no todos los médicos e investigadores están de acuerdo en si es ético infectar a las personas con una enf

El ADN es la molécula de glamour del mundo de la genética.  Sus instrucciones se acreditan con la definición de apariencia, personalidad y salud.  Y las proteínas que resultan de las directivas de ADN obtienen crédito por hacer la mayor parte del trabajo en nuestras células.  El ARN, si se menciona en absoluto, se considera un simple mensajero, un intermediario, fácil de ignorar.  Hasta ahora.  Los ARN, compuestos de cadenas de letras genéticas llamadas nucleótidos, son más conocidos por transportar instrucciones de los genes en nuestro ADN a los ribosomas, las máquinas en las células que construyen proteínas.  Pero en la última década, los investigadores se han dado cuenta de cuánto más pueden hacer los ARN, incluso cuánto controlan.  En particular, los científicos están encontrando ARN que influyen en la salud y la enfermedad, pero no tienen nada que ver con ser mensajeros.  La gran cantidad y variedad de ARN no codificantes, aquellos que no transmiten instrucciones de construc