Salto es un bot ligero que se para en una pierna delgada como un flamenco. Pero a diferencia de un flamenco, puede saltar del piso a la pared y luego apagarse nuevamente. Sus travesuras son como las de los atletas de parkour: personas que rebotan entre edificios, saltan y saltan las barandas y trepan por las paredes. Investigadores de la Universidad de California, Berkeley, describieron su ágil robot el 6 de diciembre en Science Robotics . La máquina del tamaño de una palma pesa solo 100 gramos (3.5 onzas), o aproximadamente tanto como dos huevos grandes. No es el robot de salto más alto, pero tiene algo que a otros les falta: velocidad. El nuevo bot puede saltar un metro (39 pulgadas) del suelo en solo 0,58 segundos. Eso es lo que puede hacer una rana toro, señaló el coautor Duncan Haldane en una conferencia de prensa el 5 de diciembre. La combinación de aire y velocidad del robot podría algún día ayudar a los equipos de búsqueda y rescate, dijo. Idealmente, un robot de rescate podría moverse rápida y ágilmente sobre los escombros. Para hacerlo, Haldane explica: "Tiene que ser capaz de saltar". Sin embargo, Salto aún no puede ayudar en situaciones como esa. Por ahora, es simplemente "un gran placer visual", dice el robotista Jeff Duperret. Trabaja en la Universidad de Pennsylvania en Filadelfia y no participó en el estudio. Sus autores, dice, "se le ocurrió una nueva idea y la mostró con mucha claridad". El bot de Haldane se inspiró en un pequeño primate con ojos de platillo llamado galago menor. (También se conoce como un bebé arbusto). "Los animales pueden superar a cualquier robot cuando se trata de saltar", dijo Haldane. Galágos, en particular, se destacan. Tienen la mayor agilidad de salto vertical conocida. Esa es la relación entre la altura máxima de salto y el tiempo que lleva completar un salto. Antes de saltar, Galagos se agacha en una especie de "supercrouch". Esta postura les permite acceder a más energía antes de saltar, dijo Haldane. Eso les permite "saltar alto y hacerlo rápido". Su equipo construyó esta capacidad en la pierna única de Salto. Esa pierna es una serie delgada de ocho barras. Fabricados con fibras de carbono, son súper fuertes pero livianos. Los pasadores de aluminio conectan las barras. El equipo también adjuntó una especie de resorte que es como una banda de goma retorcida. Se sienta en el cuerpo del robot entre la pierna y el motor que alimenta el bot. Cuando el equipo enciende su motor, el resorte del bot gira, almacenando energía...
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