"Estoy en la superficie y, mientras doy el último paso del hombre desde la superficie, regreso a casa por algún tiempo por venir, pero creemos que no es demasiado tiempo en el futuro, me gustaría decir solo lo que creo la historia se grabará. El desafío de hoy de Estados Unidos ha forjado el destino del mañana del hombre. Y cuando dejamos la luna en Taurus-Littrow, nos marchamos y venimos, y si Dios quiere, como regresaremos, con paz y esperanza para toda la humanidad. Godspeed la tripulación de Apolo 17. "
Esas palabras, pronunciadas por el astronauta Gene Cernan el 14 de diciembre de 1972 , no son tan famosas como el "salto gigante para la humanidad" de Neil Armstrong. Pero mientras nos preparamos para celebrar el 50 aniversario del primer aterrizaje lunar en julio, tienen un cierto patetismo. Las últimas palabras pronunciadas en la luna vinieron solo tres años después de la primera. Desde que fueron pronunciados, la humanidad no se ha aventurado más allá de la órbita cercana a la Tierra. Nuestra aspiración de alcanzar las estrellas, o al menos las partes más cercanas del espacio exterior, terminó casi tan pronto como comenzó.
Recientemente, sin embargo, el espacio se ve un poco lleno otra vez. Las agencias espaciales nacionales y las empresas privadas en los EE. UU., China, Japón, India, Israel y otros lugares están compitiendo por enviar misiones no tripuladas a la Luna, Marte y más allá. En los EE. UU., Uno de los dos poderes espaciales originales, el objetivo declarado es enviar a los humanos a la luna para el año 2024. Otros países también están haciendo ruidos serios sobre las bases espaciales permanentes. Entonces, ¿por qué este boom espacial, y por qué ahora? Y ...
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