Lo más emblemático del sarampión es la erupción: manchas rojas y lívidas que hacen que la infección sea dolorosamente visible. Pero esa erupción, e incluso la fiebre, la tos y el agua, los ojos doloridos, son distracciones del daño real del virus, un ataque total al sistema inmunológico. El sarampión limpia en silencio la memoria del sistema inmunológico de infecciones pasadas. De esta manera, el virus puede proyectar una sombra larga y peligrosa durante meses, o incluso años, que los científicos están descubriendo. La "amnesia inmune" resultante deja a las personas vulnerables a otros virus y bacterias que causan neumonía, infecciones de oído y diarrea. Los detalles sobre qué células inmunitarias corren mayor riesgo y cuánto tiempo parece sufrir el sistema inmunitario, como lo han obtenido estudios de animales de laboratorio, tejidos humanos y niños antes y después de haber tenido sarampión, han creado una imagen más completa de cómo el virus se acumula. ataque. Esta nueva visión puede ayudar a explicar un paraguas de seguridad más grande de lo esperado creado por la vacuna contra el sarampión. “Dondequiera que introduzca la vacunación contra el sarampión, siempre reducirá la mortalidad infantil. Siempre ", dice el virólogo Rik de Swart de Erasmus.
Centro médico universitario en los Países Bajos. La vacuna previene las muertes y más que las causadas por el sarampión. Al proteger al sistema inmunológico contra el ataque de un virus, la vacuna puede crear un tipo de halo protector que mantiene a raya a otros patógenos, según sospechan algunos investigadores.Esos efectos secundarios hacen que el sarampión sea "lo más alejado de los benignos", dice el epidemiólogo y patólogo en enfermedades infecciosas Michael Mina de la Universidad de Harvard. "Realmente te pone en una mayor susceptibilidad para todo lo demás". Y eso tiene grandes consecuencias, según muestran estudios recientes.
Bloquear en un objetivo
Después de que una persona infectada tose o estornuda, el virus del sarampión puede permanecer en el aire y en las superficies hasta por dos horas, a la espera de ingresar a las vías respiratorias de sus próximas víctimas. Una vez dentro, se cree que el virus ataca las células inmunitarias que se encuentran en el moco de la nariz y la garganta, los pequeños sacos de aire en los pulmones o entre los párpados y la córnea. Estas experimentos con animales sugieren que estas células inmunitarias están decoradas con una proteína llamada CD150 que permite que el virus invada. El virus se replica rápidamente dentro de las células y luego se propaga a lugares repletos de otras células inmunitarias: médula ósea, timo, bazo, amígdalas y ganglios linfáticos. "El virus tiene una fuerte predilección por infectar a las células del sistema inmunológico", dice Bert Rima, un investigador de enfermedades infecciosas en la Queen's University Belfast en Irlanda del Norte. Rima y sus colegas rastrearon la invasión del sistema inmunológico en tejido humano preservado, informando resultados en 2018 en mSphere . Finalmente, las partículas virales recién producidas se mueven hacia el tracto respiratorio, donde pueden ser expulsadas para enfermar a más personas. Una infección aguda por sarampión, que generalmente dura varias semanas, a veces puede provocar infecciones de oído, neumonía y, rara vez, una inflamación cerebral mortal...
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