Reflexionando sobre una pantalla de tableta que muestra una escena
de la ciudad, una estudiante de preescolar inclina su cabeza hacia un lado y
golpea su labio pensativamente. "¿Qué estamos tratando de encontrar?"
Pregunta el lujoso robot rojo y azul llamado Tega que está posado en el escritorio
junto a la chica. El bot se parece a un Furby del tamaño de un oso de
peluche. "Estamos tratando de encontrar cosas de color lavanda",
explica la niña. La lavanda es una nueva palabra de vocabulario. "¡Bien!"
Tega gorjea. La niña usa su dedo índice para explorar la escena. Finalmente,
selecciona una imagen de una niña, que no lleva púrpura. El juego pone una
marca roja a través de su elección: mal. La niña se desploma en su silla, con
la cabeza apoyada en su pecho mientras Tega dice: "Estoy segura de que la
próxima vez lo hará mejor. Creo en ti. "El robot, que los
investigadores del MIT están probando con estudiantes en una escuela pública
del área de Boston, se inclina hacia la niña, que se inclina para que su
mejilla quede justo al lado de la de Tega. Ahora es el turno del robot. "¡Hora
de actuar!" Dice. La escena en pantalla cambia, como si el bot
controla telepáticamente la tableta. "Hmm ..." Tega mira a su
compañero, como buscando una confirmación de que está haciendo esto bien, y la
niña toma las mejillas del robot de manera alentadora. El robot vuelve a
mirar la pantalla. La niña descansa su mano en el suave pelaje del robot y
murmura: "Creo en ti". Este tipo de conexión estrecha es típica de
las interacciones entre niños y robots, dice Cynthia Breazeal, investigadora en
robótica social del MIT e interacción entre humanos y robots. Su equipo
está investigando cómo este robot puede ayudar a los estudiantes a aprender. Los niños tienen un "tipo especial de afinidad" con los robots, dice ella.
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