Por primera vez, los ratones han nacido sin madres. Los investigadores los crearon a partir de material genético recuperado de dos papás. Por desgracia, los cachorros no vivieron mucho tiempo. Ratones similares creados sin papás, les fue mejor. Los que nacieron tendieron a sobrevivir hasta la edad adulta. Algunos incluso dieron a luz a sus propios cachorros. Los científicos tuvieron que editar los genes de los animales para que nacieran los cachorros de solo madres o solo de padres. Es por eso que esta reproducción inusual tuvo lugar en un laboratorio. Los investigadores comenzaron por convertir las células de la piel de ratones machos en células madre . Tales células pueden más tarde convertirse en cualquier tipo de célula. Los biólogos convirtieron las células madre en un tipo similar a las que se convierten en óvulos o esperma. Luego inyectaron estas células pre-óvulos con esperma de otro macho. Estos se convirtieron en embriones. Finalmente, los científicos implantaron los embriones en ratones hembras. Aunque esas hembras dieron a luz a crías de ratón, no estaban relacionadas genéticamente. Los investigadores describieron sus nuevos descubrimientos el 11 de octubre en Cell Stem Cell . Cachorros sin papás. Los investigadores querían saber por qué los mamíferos necesitan dos padres de sexos opuestos para reproducirse. El esperma de un padre generalmente se necesita para fertilizar un óvulo del otro padre. Pero algunos no mamíferos a veces pueden reproducirse con un solo padre. Estos incluyen pavos, serpientes y tiburones, y sus notas estudian el coautor Qi Zhou. Zhou trabaja en la Academia China de Ciencias en Beijing. Las hembras de esas especies a veces pueden hacer crías a partir de un huevo no fertilizado. Este proceso se llama partenogénesis (PAR-then-oh-JEN-eh-sis). Los investigadores habían hecho pez cebra antes de que solo tuviera el ADN de un padre. Pero hasta ahora, nadie había conseguido que los mamíferos se reprodujeran sin las mamás. Para su nuevo estudio, los científicos comenzaron a hacer crías de ratón con dos madres. Estas crías eran más pequeñas de lo habitual y nacieron con algunas anomalías. El problema: algunos genes que las crías heredaron de sus madres estaban "marcados". Las marcas son moléculas llamadas grupos metilo. Están unidos al ADN cerca de un gen. Este tipo de marca epigenética , también conocida como impronta , puede hacer que los genes sean más o menos activos. Para evitar esto, los investigadores utilizaron un tipo de "tijeras" moleculares. Recortaron tres regiones de ADN impresas cerca de genes importantes. Estas tijeras son conocidas como CRISPR / Cas9. Los científicos editaron el ADN de las células madre pre-espermáticas de esta manera. Luego inyectaron las células editadas en huevos de otras hembras de ratones para hacer embriones. Los investigadores implantaron 210 de estos embriones en ratones hembras. Alrededor del 14 por ciento de ellos sobrevivieron hasta el nacimiento. Estos cachorros crecieron normalmente y se convirtieron en adultos. Estas hembras libres de papá luego dieron a luz a sus propios cachorros. Este resultado coincide con lo que los investigadores habían visto antes.
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