EDUARDO FLÓREZ

Después de más de 20 años de teorizar al respecto, los científicos han modificado una variedad híbrida de arroz para que algunas de las plantas  produzcan semillas clonadas  .  No es necesario el sexo de la planta  .  La hazaña, descrita el 12 de diciembre en  Nature  , es alentadora para los esfuerzos por alimentar a un mundo cada vez más poblado.  Cruzar dos buenas variedades de grano puede hacer una fabulosa, combinando las mejores versiones de genes para dar a los cultivos rasgos deseables como rendimientos más altos.  Pero tales maravillas de granos híbridos a menudo no transmiten esas codiciadas cualidades genéticas a todas las semillas durante la reproducción.  Por lo tanto, los agricultores que desean rendimientos consistentemente más altos tienen que pagar por nuevas semillas híbridas cada año.  Esta nueva versión de laboratorio del arroz híbrido preservaría esas cualidades a través de la auto clonación, dice el coautor del estudio Venkatesan Sundaresan, un genetista de

Tener la piel de gallina no solo hace que los pelos se pongan de punta;  También puede  ayudar al crecimiento del cabello  .  Los nervios y los músculos que levantan la piel de gallina también estimulan las células madre en la piel para hacer folículos pilosos y hacer crecer el cabello.  Ya-Chieh Hsu, un investigador de células madre de la Universidad de Harvard, informó sobre los hallazgos no publicados el 9 de diciembre en la reunión conjunta de la Sociedad Americana de Biología Celular y la Organización Europea de Biología Molecular.  Tener la piel de gallina cuando hace frío puede hacer que el pelaje de los animales crezca más grueso, dijo Hsu.    Los nervios que forman parte del sistema nervioso simpático, que controla la dilatación de la pupila, la frecuencia cardíaca y otros procesos automáticos, se ubican junto a las células madre que crearán los folículos pilosos, hallaron Hsu y sus colegas.  Por lo general, los nervios están envueltos en una capa protectora llamada mielin

¿Cómo se trata el agua? Una planta de tratamiento de agua potable típica envía agua a través de  una serie de pasos  .  En primer lugar, se añaden coagulantes al agua.  Estos productos químicos agrupan los sedimentos, que pueden nublar el agua o hacer que su sabor sea divertido, por lo que son más grandes y fáciles de eliminar.  Una suave sacudida o giro del agua, llamada floculación, ayuda a formar esos cúmulos  (1)  .  A continuación, el agua fluye en grandes tanques para sentarse durante un rato, de modo que los sedimentos pueden caer al fondo  (2)  .  El agua más limpia luego se mueve a través de las membranas que filtran los contaminantes más pequeños  (3)  .  La desinfección, a través de sustancias químicas o luz ultravioleta, mata las bacterias y virus dañinos  (4)  .  Entonces el agua está lista para su distribución  (5)  . Hay mucho margen de variación dentro de ese proceso básico de tratamiento de agua.  Los productos químicos agregados en diferentes etapas pued

Entre 2007 y 2016, el gobierno de los EE. UU. Identificó casi 800 complementos alimenticios que estaban contaminados con drogas.  Ese es el hallazgo de un nuevo estudio.  Especialmente inquietante: la mayoría de estos productos contaminados nunca se retiraron de los estantes de las tiendas.   Los complementos alimenticios incluyen vitaminas y minerales.  También incluyen muchos productos que hacen afirmaciones que promueven la salud.  Estas podrían ser cápsulas de aceite de pescado supuestamente saludable para el corazón.  Otros suplementos (como la condroitina) afirman ayudar a las articulaciones doloridas.  Las cápsulas de canela en polvo pretenden ayudar a mejorar los niveles de azúcar en la sangre.  Más de la mitad de los adultos estadounidenses dicen que toman vitaminas dietéticas y otros suplementos.   La Administración de Drogas y Alimentos, o FDA, regula estos productos.  Les permite contener solo alimentos e ingredientes similares a alimentos.  Las drogas, como los esteroi

Un viernes por la mañana en mayo, Sarah Nihan, de 11 años, fue a la escuela e hizo algo que nunca había hecho antes.  Sacó un grillo seco de un cuenco y lo levantó con cuidado hacia su boca.  "Al principio estaba un poco dudoso", admite Sarah.  "Cometí el error de mirarlo a los ojos".  En ese momento, Sarah era una estudiante de quinto grado en Ellis School en Fremont, NH. Antes de que su clase de artes del lenguaje celebrara su buffet de errores, los estudiantes habían aprendido todo sobre los beneficios de comer insectos.  Repleto de proteínas y vitaminas, los insectos son muy nutritivos.  Y criarlos requiere mucho menos tierra y agua que criar ganado tradicional, como el ganado.  Entonces, como fuente de alimento, los insectos son mejores para el planeta.  Los niños escribieron ensayos sobre los beneficios para la salud y el medio ambiente de comer insectos o entomofagia (En-tuh-MAH-fuh-jee).  Leyeron un  libro  sobre un estudiante que se comió un insecto

La carne de hoy proviene de animales criados en granjas.  Lo mismo ocurre con el pollo y el cerdo.  ¿Pez?  Viene de animales que viven en el agua.  Pero algunos científicos están buscando cambiar eso.  Les gustaría cultivar solo las partes que queremos comer.  Crea hamburguesas, por ejemplo, sin vacas.  Haga solo los nuggets de pollo y olvide el resto del pollo.  Las opiniones difieren sobre la mejor manera de hacer esto.  Algunos comenzarían con células animales.  Otros alcanzarían partes de plantas en su lugar.  Pero cualquiera sea su origen, los objetivos son los mismos: carne sabrosa para más personas, menos estrés en el medio ambiente.  La idea de cultivar solo la carne, no toda la vaca, ha existido desde al menos la década de 1890.  Esa fantasía de ciencia ficción se volvió un poco más real en 2013. Fue entonces cuando Mark Post presentó su  hamburguesa cultivada  en el  laboratorio  en una cata televisada.  Lo elaboró ​​a partir de lo que llamó "carne de res cultivada&q

Por primera vez, los ratones han nacido sin madres.  Los investigadores los crearon a partir de material genético recuperado de dos papás.  Por desgracia, los cachorros no vivieron mucho tiempo.  Ratones similares creados sin papás, les fue mejor.  Los que nacieron tendieron a sobrevivir hasta la edad adulta.  Algunos incluso dieron a luz a sus propios cachorros.  Los científicos tuvieron que editar los genes de los animales para que nacieran los cachorros de solo madres o solo de padres.  Es por eso que esta reproducción inusual tuvo lugar en un laboratorio.  Los investigadores comenzaron por convertir las células de la piel de ratones machos en  células madre  .  Tales células pueden más tarde convertirse en cualquier tipo de célula.  Los biólogos convirtieron las células madre en un tipo similar a las que se convierten en óvulos o esperma.  Luego inyectaron estas células pre-óvulos con esperma de otro macho.  Estos se convirtieron en embriones.  Finalmente, los científicos impla