Las convulsiones durante el sueño pueden remover recuerdos, un hallazgo preliminar que puede ayudar a explicar por qué las personas con epilepsia a veces tienen problemas para recordar. El cerebro dormido normalmente repite el material recién aprendido, un ensayo nocturno que fortalece esos recuerdos. La neurocientífica Jessica Creery y sus colegas forzaron este ensayo tocando ciertos sonidos, mientras que nueve personas con epilepsia aprendieron dónde se ubicaban ciertas imágenes de objetos comunes en una pantalla. Luego, mientras los sujetos dormían más tarde, los investigadores tocaron los sonidos para recuperar algunos de los recuerdos asociados. Este método astuto de fortalecer los recuerdos, llamado reactivación de la memoria dirigida, funcionó como se esperaba para cinco personas que no sufrieron ataques durante el proceso. Cuando estas personas se despertaron, recordaron las ubicaciones de las imágenes reactivadas por un tono mejor que las que no se reactivaron durante el sueño, dijo Creery, de la Northwestern University en Evanston, Illinois. Presentó la investigación el 25 de marzo en la reunión anual de Cognitive. Sociedad de Neurociencias. Sin embargo, lo contrario fue cierto para cuatro personas que sufrieron convulsiones leves, detectadas solo por electrodos implantados en las profundidades del cerebro, mientras dormían. Para estas personas, la reactivación de la memoria durante el sueño en realidad empeoró los recuerdos, haciendo que los recuerdos reactivados sean más débiles que los recuerdos que no se reactivaron durante el sueño. La combinación de convulsiones y reactivación de la memoria "parece que en realidad está revolviendo la memoria", dice Creery, un hallazgo que sugiere que las convulsiones de alguna manera aceleran el olvido.
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