Los pequeños chips electrónicos se han enfriado a una temperatura récord a baja temperatura, cayendo por debajo de una milésima de kelvin por primera vez, informaron los científicos el 6 de marzo en una reunión de la American Physical Society. Para alcanzar la temperatura helada, los científicos incorporaron pequeños trozos de metal en el chip, que actúan como refrigeradores magnéticos. Cuando los científicos subieron y bajaron los campos magnéticos, esos pequeños refrigeradores, hechos del indio metal, ayudaron a enfriar los electrones del chip a aproximadamente 420 microkelvin , menos de la mitad de una milésima de kelvin. Otros materiales han sido llevados a temperaturas mucho más bajas que las astillas refrigeradas. Las nubes de átomos se han enfriado hasta la billonésima parte de un kelvin ( SN: 5/16/15, p. 4 ). Pero las nubes atómicas son más fáciles de enfriar que los chips electrónicos, que requieren una interacción externa para funcionar y tienen corrientes que circulan por ellas que producen calor. Llegar a condiciones supercoldas debería reforzar ciertas aplicaciones, como la computación cuántica, en la que los científicos hacen cálculos aprovechando la física del minúsculo mundo atómico. Las temperaturas cálidas hacen que las partículas se muevan, confundiendo sus propiedades cuánticas. Muchas computadoras cuánticas se enfrían, típicamente mediante dispositivos conocidos como refrigeradores de dilución que pueden alcanzar unas pocas milésimas de kelvin. Pero incluso temperaturas más bajas podrían permitir que las partículas retengan sus propiedades cuánticas durante un período de tiempo más largo. La capacidad de alcanzar temperaturas más bajas también podría revelar efectos inesperados, dijo el físico Nikolai Yurttagül de la Universidad de Tecnología de Delft en los Países Bajos, durante una conferencia de prensa el 5 de marzo. Por ejemplo, en el pasado, los nuevos registros de enfriamiento permitieron a los científicos descubrir el fenómeno de la superconductividad: la conducción de electricidad sin resistencia. Más sorpresas podrían estar en la tienda. "Todavía no sabemos qué explorar, que tiene su propio encanto".
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