EDUARDO FLÓREZ

¿Cómo se trata el agua? Una planta de tratamiento de agua potable típica envía agua a través de  una serie de pasos  .  En primer lugar, se añaden coagulantes al agua.  Estos productos químicos agrupan los sedimentos, que pueden nublar el agua o hacer que su sabor sea divertido, por lo que son más grandes y fáciles de eliminar.  Una suave sacudida o giro del agua, llamada floculación, ayuda a formar esos cúmulos  (1)  .  A continuación, el agua fluye en grandes tanques para sentarse durante un rato, de modo que los sedimentos pueden caer al fondo  (2)  .  El agua más limpia luego se mueve a través de las membranas que filtran los contaminantes más pequeños  (3)  .  La desinfección, a través de sustancias químicas o luz ultravioleta, mata las bacterias y virus dañinos  (4)  .  Entonces el agua está lista para su distribución  (5)  . Hay mucho margen de variación dentro de ese proceso básico de tratamiento de agua.  Los productos químicos agregados en diferentes etapas pued

Entre 2007 y 2016, el gobierno de los EE. UU. Identificó casi 800 complementos alimenticios que estaban contaminados con drogas.  Ese es el hallazgo de un nuevo estudio.  Especialmente inquietante: la mayoría de estos productos contaminados nunca se retiraron de los estantes de las tiendas.   Los complementos alimenticios incluyen vitaminas y minerales.  También incluyen muchos productos que hacen afirmaciones que promueven la salud.  Estas podrían ser cápsulas de aceite de pescado supuestamente saludable para el corazón.  Otros suplementos (como la condroitina) afirman ayudar a las articulaciones doloridas.  Las cápsulas de canela en polvo pretenden ayudar a mejorar los niveles de azúcar en la sangre.  Más de la mitad de los adultos estadounidenses dicen que toman vitaminas dietéticas y otros suplementos.   La Administración de Drogas y Alimentos, o FDA, regula estos productos.  Les permite contener solo alimentos e ingredientes similares a alimentos.  Las drogas, como los esteroi

Un viernes por la mañana en mayo, Sarah Nihan, de 11 años, fue a la escuela e hizo algo que nunca había hecho antes.  Sacó un grillo seco de un cuenco y lo levantó con cuidado hacia su boca.  "Al principio estaba un poco dudoso", admite Sarah.  "Cometí el error de mirarlo a los ojos".  En ese momento, Sarah era una estudiante de quinto grado en Ellis School en Fremont, NH. Antes de que su clase de artes del lenguaje celebrara su buffet de errores, los estudiantes habían aprendido todo sobre los beneficios de comer insectos.  Repleto de proteínas y vitaminas, los insectos son muy nutritivos.  Y criarlos requiere mucho menos tierra y agua que criar ganado tradicional, como el ganado.  Entonces, como fuente de alimento, los insectos son mejores para el planeta.  Los niños escribieron ensayos sobre los beneficios para la salud y el medio ambiente de comer insectos o entomofagia (En-tuh-MAH-fuh-jee).  Leyeron un  libro  sobre un estudiante que se comió un insecto

La carne de hoy proviene de animales criados en granjas.  Lo mismo ocurre con el pollo y el cerdo.  ¿Pez?  Viene de animales que viven en el agua.  Pero algunos científicos están buscando cambiar eso.  Les gustaría cultivar solo las partes que queremos comer.  Crea hamburguesas, por ejemplo, sin vacas.  Haga solo los nuggets de pollo y olvide el resto del pollo.  Las opiniones difieren sobre la mejor manera de hacer esto.  Algunos comenzarían con células animales.  Otros alcanzarían partes de plantas en su lugar.  Pero cualquiera sea su origen, los objetivos son los mismos: carne sabrosa para más personas, menos estrés en el medio ambiente.  La idea de cultivar solo la carne, no toda la vaca, ha existido desde al menos la década de 1890.  Esa fantasía de ciencia ficción se volvió un poco más real en 2013. Fue entonces cuando Mark Post presentó su  hamburguesa cultivada  en el  laboratorio  en una cata televisada.  Lo elaboró ​​a partir de lo que llamó "carne de res cultivada&q

Por primera vez, los ratones han nacido sin madres.  Los investigadores los crearon a partir de material genético recuperado de dos papás.  Por desgracia, los cachorros no vivieron mucho tiempo.  Ratones similares creados sin papás, les fue mejor.  Los que nacieron tendieron a sobrevivir hasta la edad adulta.  Algunos incluso dieron a luz a sus propios cachorros.  Los científicos tuvieron que editar los genes de los animales para que nacieran los cachorros de solo madres o solo de padres.  Es por eso que esta reproducción inusual tuvo lugar en un laboratorio.  Los investigadores comenzaron por convertir las células de la piel de ratones machos en  células madre  .  Tales células pueden más tarde convertirse en cualquier tipo de célula.  Los biólogos convirtieron las células madre en un tipo similar a las que se convierten en óvulos o esperma.  Luego inyectaron estas células pre-óvulos con esperma de otro macho.  Estos se convirtieron en embriones.  Finalmente, los científicos impla

La temperatura promedio del planeta ha estado aumentando desde la década de 1700 y su Revolución Industrial.  Hace tres años, en 2015, 195 naciones firmaron lo que se conoce como el Acuerdo de París.  En él, acordaron reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para limitar ese calentamiento en 2100. El objetivo es no permitir que se superen los 2 grados centígrados (3,6 grados Fahrenheit) en los tiempos preindustriales.  Pero un nuevo informe dice que puede haber grandes beneficios al establecer un objetivo aún más bajo.  Si la Tierra se calienta solo 1,5 grados C (2,7 grados F), veremos menos extremos peligrosos en condiciones de calor, sequía y precipitación.  También habría menos aumento del nivel del mar y menos especies se extinguirían.  El nuevo informe proviene del Panel. Intergubernamental sobre el Cambio Climático, o IPCC.  Un resumen de su informe completo se publicó el 8 de octubre. Después de una reunión de una semana de científicos y responsables políticos e

Un niño tiene hasta la edad de dos años y medio para establecer bacterias intestinales saludables, con pocos cambios después de este punto, según reveló una nueva investigación. El estudio también reforzó el importante papel que desempeña la lactancia materna en la provisión de bacterias intestinales buenas para los bebés durante las primeras etapas de su vida. El equipo, que involucra a la Universidad de Newcastle, Reino Unido, identificó que la bacteria Bifidobacterium era abundante en la leche materna y disminuyó rápidamente después de que cesó la lactancia. La investigación, publicada hoy en la revista  Nature  , es uno de los estudios clínicos de microbiomas  más grandes en bebés hasta la fecha. Bacterias clave El Dr. Christopher Stewart, del Instituto de Medicina Celular de la Universidad de Newcastle, co-dirigió la investigación, que utilizó una cohorte de pacientes involucrados en el estudio pionero TEDDY (Los Determinantes Ambientales de la Diabetes en los Jóvenes)

Los científicos han combinado análisis genéticos, mapas anatómicos y estudios detallados de la actividad neuronal para revelar los roles de las células cerebrales en el control del movimiento. El cerebro del ratón contiene aproximadamente 80 millones de neuronas, todas agrupadas en un espacio del tamaño de una avellana. Esas celdas vienen en una gran variedad de formas y tamaños, y sus conexiones entre sí son de miles de millones, al menos. El cerebro depende de este circuito para interpretar información sobre el mundo, aprender de las experiencias y controlar los movimientos. Las células nerviosas se entremezclan en este espacio reducido para formar una red compleja, lo que dificulta que los científicos comprendan qué células son responsables de qué tareas. Ahora, en dos artículos publicados el 31 de octubre de 2018, en la revista Nature , los investigadores del Campus de Investigación Janelia del Instituto Médico Howard Hughes y el Instituto Allen para la Ciencia del Cerebro ha