La investigación sobre cómo la respiración afecta al cerebro se ha convertido en un campo cada vez más popular en los últimos años y las nuevas metodologías han permitido realizar más estudios, muchos de los cuales se han concentrado en la memoria. Investigadores del Instituto Karolinska ahora muestran que los participantes que respiran por la nariz consolidan mejor sus recuerdos. "Nuestro estudio muestra que recordamos los olores mejor si respiramos por la nariz cuando la memoria se está consolidando, el proceso que tiene lugar entre el aprendizaje y la recuperación de la memoria", dice Artin Arshamian , investigadora del Departamento de Neurociencia Clínica, Instituto Karolinska . "Esta es la primera vez que alguien ha demostrado esto". Una de las razones por las que este fenómeno no ha estado disponible anteriormente para su estudio es que los animales de laboratorio más comunes, ratas y ratones, no pueden respirar naturalmente a través de la boca. Para el estudio, los investigadores hicieron que los participantes aprendieran doce olores diferentes en dos ocasiones diferentes. Luego se les pidió que respiraran por la nariz o la boca durante una hora. Cuando se acabó el tiempo, a los participantes se les presentó el viejo, así como un nuevo conjunto de doce olores, y se les pidió que dijeran si cada uno era de la sesión de aprendizaje o nuevo. Los resultados mostraron que cuando los participantes respiraban por la nariz entre el momento del aprendizaje y el reconocimiento, recordaban mejor los olores. Actividad en el cerebro. "El siguiente paso es medir lo que realmente sucede en el cerebro durante la respiración y cómo se relaciona esto con la memoria", dice el Dr. Arshamian. “Esto era anteriormente una imposibilidad práctica ya que los electrodos tenían que insertarse directamente en el cerebro. Hemos logrado solucionar este problema y ahora estamos desarrollando, junto con mi colega Johan Lundström, un nuevo medio para medir la actividad en el bulbo olfatorio y el cerebro sin tener que insertar electrodos ". Investigaciones anteriores han demostrado que los receptores en el bulbo olfatorio no solo detectan olores, sino también variaciones en el flujo de aire. En las diferentes fases de inhalación y exhalación, se activan diferentes partes del cerebro. Pero cómo se produce la sincronización de la respiración y la actividad cerebral y cómo afecta al cerebro y, por lo tanto, se desconoce nuestro comportamiento. Sin embargo, la medicina tradicional ha subrayado a menudo la importancia de la respiración. "La idea de que la respiración afecta nuestro comportamiento no es realmente nueva", dice el Dr. Arshamian. “De hecho, el conocimiento ha existido durante miles de años en áreas como la meditación. Pero nadie ha logrado demostrar científicamente lo que realmente sucede en el cerebro. Ahora tenemos herramientas que pueden revelar nuevos conocimientos clínicos ".
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