No importa la enfermedad y la esclavitud producida por el viaje de Cristóbal Colón, o el hecho de que él no "descubrió" realmente el Nuevo Mundo. La primera proclamación presidencial del presidente Donald Trump, el Día de Colón, sólo dio grandes elogios al explorador del siglo XV, un marcado contraste con la proclama hecha por el presidente Barack Obama un año antes. "La llegada permanente de europeos a las Américas fue un acontecimiento transformador que cambió innegable y fundamentalmente el curso de la historia humana y preparó el terreno para el desarrollo de nuestra gran Nación", dijo Trump en su proclamación. "Por lo tanto, en el Día de Colón, honramos al hábil navegante y hombre de fe, cuya proeza valiente reunió a los continentes y ha inspirado a innumerables personas a perseguir sus sueños y convicciones - incluso ante la extrema duda y la tremenda adversidad", dijo Trump. Obama también ha alabado la ambición y la perseverancia de Colón, diciendo que su "legado está encarnado en el espíritu de nuestra Nación". Pero también reconoció el lado más feo de los viajes de Colón. "A medida que marcamos esta rica historia, también debemos reconocer el dolor y el sufrimiento reflejados en las historias de los nativos americanos que habían residido durante mucho tiempo en esta tierra antes de la llegada de los recién llegados europeos", que incluía "violencia, privaciones y enfermedades" Obama escribió el año pasado. "A medida que reflexionamos sobre los aventureros a lo largo de la historia que trazaron nuevos cursos y buscaron nuevas alturas, recordemos las comunidades que sufrieron, y rendamos tributo a nuestro patrimonio y abracemos el multiculturalismo que define la experiencia americana". En los últimos años, algunas ciudades han lanzado el Día de la Independencia a favor del Día del Pueblo Indígena o han marcado ambas ocasiones el segundo lunes de octubre. ¿Qué hizo Colón realmente? No fue el primero en descubrir el Nuevo Mundo, el término generalmente usado para referirse a las Américas modernas. Los pueblos indígenas habían estado viviendo allí durante siglos cuando Colón llegó en 1492. Y tampoco fue el primer europeo en el Nuevo Mundo. Leif Eriksson y los vikingos lo golpearon cinco siglos antes. Pero Colón abrió el camino para la "exploración, explotación y colonización europeas de las Américas", según la Enciclopedia Británica. Mientras muchos escolares aprenden acerca de la Niña, la Pinta y la Santa María, los detalles menos atractivos de los viajes de Colón incluyen la esclavización de los nativos americanos y la propagación de enfermedades mortales. Las sociedades indígenas de las Américas "fueron diezmadas por la exposición a las enfermedades del Viejo Mundo, desmoronándose bajo el peso de la epidemia", escribió el historiador David M. Perry.
Comentarios