EDUARDO FLÓREZ

La causa más común de infertilidad femenina, el síndrome de ovario poliquístico, puede ser causada por un desequilibrio hormonal antes del nacimiento.  El hallazgo ha llevado a una cura en ratones, y un ensayo de drogas comenzará en las mujeres a finales de este año.  El síndrome de ovario poliquístico  afecta a una de cada cinco mujeres en todo el mundo,  tres cuartas partes  de las cuales tienen problemas para quedarse embarazadas.  La condición generalmente se caracteriza por altos niveles de testosterona, quistes ováricos, ciclos menstruales irregulares y problemas para regular el azúcar, pero las causas han sido un misterio desde hace mucho tiempo.  "Es, con mucho, la condición hormonal más común que afecta a las mujeres en edad reproductiva, pero no ha recibido mucha atención", dice  Robert Norman  en la Universidad de Adelaide en Australia.  Los tratamientos están disponibles para ayudar a las mujeres afectadas a quedar embarazadas, pero sus tasas de éxito suelen

Debido a que la terapia genética implica hacer cambios en las instrucciones básicas del cuerpo, plantea muchas preocupaciones éticas únicas.  Las cuestiones éticas relacionadas con la terapia génica incluyen: ¿Cómo se pueden distinguir los usos "buenos" y "malos" de la terapia genética? ¿Quién decide qué características son normales y cuáles constituyen una discapacidad o trastorno? ¿Los altos costos de la terapia genética lo harán disponible solo para los ricos? ¿Podría el uso generalizado de la terapia genética hacer que la sociedad acepte menos a las personas que son diferentes? ¿Se debería permitir que las personas usen la terapia génica para mejorar los rasgos humanos básicos como la altura, la inteligencia o la capacidad atlética? La investigación actual sobre terapia génica se ha centrado en tratar a las personas dirigiendo la terapia a las células del cuerpo, como la médula ósea o las células sanguíneas.  Este tipo de terapia genética

Donde quiera que vayas, el dinero habla. Y lo ha hecho durante mucho tiempo. Para un elemento tan central de nuestras vidas, las raíces antiguas del dinero y las razones de su invención no están claras. A medida que las criptomonedas como Bitcoin se multiplican en una bandada de apariciones digitales, los investigadores todavía están batallando sobre cómo y dónde surgió el dinero. Y algunos dibujan paralelismos fascinantes entre las últimas criptomonedas, que requieren solo una billetera virtual, y un tipo de dinero desarrollado por una comunidad de la isla micronesia que no cabe en la billetera, el bolsillo o el bolso de nadie. Sin embargo, cuando se trata de los orígenes del dinero, reina el conflicto. Los economistas han tenido una visión de los orígenes del dinero durante cientos de años. Pero un número creciente de antropólogos y arqueólogos, con una visión revisionista, dicen que la historia estándar de los economistas está en bancarrota. Tanto los economistas como los revi

La civilización maya de América Central colapsó luego de una serie de intensas sequías, sugiere el estudio climático más detallado hasta la fecha. La sociedad sofisticada de los mayas se centró en las grandes ciudades de la península de Yucatán, ahora parte de México. Su población alcanzó un máximo de 15 millones en el siglo octavo, pero la civilización colapsó en gran medida durante el siglo noveno por razones que no han sido claras hasta el día de hoy. Ahora, los investigadores que estudian los núcleos de sedimentos perforados en la cuenca Cariaco, en el norte de Venezuela, han identificado tres períodos de intensa sequía que ocurrieron en 810, 860 y 910AD. Estas fechas corresponden a las tres fases del colapso maya, dicen los científicos. Además, todo el siglo IX sufrió lluvias por debajo del promedio, "por lo que fue un período seco con tres sequías intensas", dice Gerald Haug, de ETH en Zurich, Suiza, quien dirigió la investigación. "El cambio climático debe h

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford han identificado una molécula que sirve como protección natural contra uno de los patógenos intestinales más comunes.  El propionato, un subproducto del metabolismo de un grupo de bacterias llamado Bacteroides, inhibe el crecimiento de Salmonella en el tracto intestinal de los ratones, según los investigadores. El hallazgo puede ayudar a explicar por qué algunas personas son más capaces de combatir las infecciones por Salmonella y otros patógenos intestinales y conducir al desarrollo de mejores estrategias de tratamiento.  Un artículo que describe el trabajo se publicará el 26 de julio en Cell Host y Microbe.  Los investigadores determinaron que el propionato no desencadena la respuesta inmune para frustrar el patógeno. En cambio, la molécula prolonga el tiempo que le toma al patógeno comenzar a dividirse al aumentar su acidez interna.  Las infecciones por Salmonella a menudo causan diarrea, fiebre y calambr

¿Qué tienen en común la drogadicción y la enfermedad de Parkinson? Niveles inadecuados de dopamina (DOAP-uh-meen). Este químico actúa como un mensajero entre las células del cerebro. La dopamina es importante para muchas de nuestras conductas diarias. Desempeña un papel en cómo nos movemos, por ejemplo, así como en lo que comemos, cómo aprendemos e incluso si nos volvemos adictos a las drogas. Los mensajeros químicos en el cerebro se llaman neurotransmisores. Se transportan a través de los espacios entre las celdas. Estos mensajeros luego se unen a las moléculas de la estación de acoplamiento llamadas receptores. Esos receptores transmiten la señal transportada por el neurotransmisor de una célula a su vecino. Diferentes neurotransmisores se producen en diferentes partes del cerebro. Dos áreas principales del cerebro producen dopamina. Uno se llama Sustantia nigra (Sub-STAN-sha NY-grah). Es una pequeña tira de tejido a cada lado de la base de tu cerebro. Se encuentra en una regió

En el frenesí final de la reproducción y la muerte, las amebas sociales secretan proteínas que ayudan a preservar un kit inicial de alimento para su descendencia. Dictyostelium discoideum, un tipo de moho de lodo en el suelo, come bacterias. Algunas formas salvajes de esta especie cultivan los microbios esencialmente, pasándolos en casos de esporas que dan a la próxima generación de amebas el comienzo de un buen parche de presa local. Las pruebas indican que el truco para evitar que el sistema inmune parental mate a este cultivo inicial de bacterias es una oleada de proteínas llamadas lectinas, según afirman los investigadores en la edición del 27 de julio de Science. Las lectinas crean una forma diferente para que las amebas traten las bacterias: como simbiontes reales dentro de las células, en lugar de como presas o infecciones, dice el coautor del estudio Adam Kuspa, un biólogo celular molecular de Baylor College of Medicine en Houston. En una prueba de laboratorio de esta cap