Alan Bean, quien se convirtió en el cuarto hombre en pisar la luna y comenzó a pintar años después para contar la historia de las misiones Apollo de la NASA cuando comenzaron a retirarse a la historia, murió el sábado en el Hospital Metodista de Houston. Él tenía 86. Su muerte fue anunciada por su familia en un comunicado publicado por la NASA. El Sr. Bean pisó la superficie lunar precedido por Pete Conrad, el comandante de la misión de su vuelo del Apolo 12, en noviembre de 1969, cuatro meses después de que Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convirtieran en los primeros exploradores lunares. El vuelo del Apollo 12, aunque emocionante por derecho propio, no fue tan dramático como la misión pionera del Apolo 11, pero dio como resultado una exploración más extensa de la luna. El Sr. Bean regresó al espacio en julio de 1973, cuando comandó un vuelo de tres hombres a la estación de investigación espacial en órbita Skylab, el precursor de la Estación Espacial Internacional. Los astronautas en esa misión pasaron 59 días en el espacio, un récord en ese momento. Doce astronautas finalmente caminaron sobre la luna en seis misiones Apollo. Cuando el Sr. Bean, un ex piloto de pruebas de la Armada, dejó la NASA en 1981, se basó en un interés de larga data en la pintura para convertirse en un artista a tiempo completo, creando imágenes de la época en que la ciencia ficción se transformó en realidad. Muchos de los compañeros astronautas del Sr. Bean se sorprendieron evidentemente al elegir el mundo del arte por sobre el negocio privado. "Yo diría que el 60 por ciento de ellos pensó que tal vez estaba teniendo una crisis de mediana edad", recordó Bean en su libro "Apollo" (1998), escrito con Andrew Chaikin, en el que reprodujo muchas de sus pinturas. "Cada artista tiene la tierra o su imaginación para inspirar sus pinturas", dijo Bean a The New York Times en 1994. "Tengo la tierra y mi imaginación, y también soy el primero en tener la luna. " Las pinturas del Sr. Bean se basaron en sus recuerdos, entrevistas con otros astronautas, fotos y videos. Incluyeron una recreación del Sr. Armstrong asegurando una bandera estadounidense en el polvo lunar; El señor Bean parado junto al señor Conrad en la luna, mirando hacia la tierra; Eugene A. Cernan montado en un vehículo lunar durante la misión Apolo 17 y la tierra que se eleva sobre la luna. Trabajando desde su casa en Houston, el Sr. Bean luchó por la precisión al presentar el equipo de los astronautas y la luz predominante, pero sus pinturas a menudo transmitían una idea de cómo era trabajar en la Luna en lugar de reproducir un momento exacto. Empleó el color liberalmente en lugar del negro, gris y blanco del terreno lunar y los cielos. Alrededor de 45 de las pinturas de Mr. Bean se exhibieron en el Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian en Washington en una exposición que conmemora el 40 aniversario de la primera caminata lunar. El Sr. Bean vendió sus pinturas en su sitio web y hasta entonces había recaudado hasta $ 175,000 por una pintura, aunque había recibido poca atención por parte de los críticos, informó The Times. "Hay una sinceridad, diligencia y moderación evidentes, junto con un tema trascendental que el artista claramente conoce íntimamente, pero que no explota ni sensacionaliza", escribió Roberta Smith en The Times en junio de 2009, en una reseña de las pinturas de Mr El sitio web de Bean. "Pero a excepción de una pintura de la tierra vista desde la luna, las ofertas del sitio web son todas iguales", agregó. "Esto indica aún a otro artista que trabaja con una fórmula, que puede hacer que sus esfuerzos parezcan comerciales y reacios al riesgo". Alan LaVern Bean nació el 15 de marzo de 1932, en Wheeler, Texas, pero creció en Fort Worth. Estaba fascinado por los aviones modelo cuando era joven y recibió una licenciatura en ingeniería aeronáutica en 1955 de la Universidad de Texas. Obtuvo una comisión en aviación naval y después de completar la prueba piloto de la escuela fue seleccionado por la NASA como uno de los 14 nuevos astronautas en octubre de 1963. Pero no fue hasta el Apolo 12 que voló en el espacio. Segundos después del despegue de la cápsula, un rayo destruyó su equipo eléctrico, pero su poder se restableció rápidamente. El Sr. Bean y el Sr. Conrad hicieron un aterrizaje preciso en el terreno llamado Océano de las Tormentas, después de haber descendido en su módulo lunar de la cápsula que estaba siendo volada en órbita por un tercer astronauta, Richard Gordon. Pasaron cerca de 7 horas y 45 minutos completando dos caminatas en las que desplegaron instrumentos para estudiar la geología de la luna, instalaron un generador nuclear para alimentar Los tres astronautas, todos con el rango de comandante de la Marina, salpicaron en el Océano Pacífico a solo tres millas del portaaviones Hornet. Todos fueron promovidos por el presidente Richard M. Nixon al rango de capitán. El Sr. Conrad murió en un accidente de motocicleta en 1999; El Sr. Gordon murió en 2017. Más tarde, Bean comandó el segundo de tres vuelos al laboratorio orbital Skylab, trabajando con Jack R. Lousma de Marine Corps y Owen K. Garriott, científico astronauta, en una misión que estudió el maquillaje de la tierra y la atmósfera del sol. Se retiró de la Marina en 1975, pero permaneció con la NASA durante otros seis años, supervisando el entrenamiento de futuros astronautas.futuros equipos experimentales y recolectaron una gran variedad de rocas lunares. También llegaron al Surveyor 3, una sonda lunar no tripulada que había volado a la luna 31 meses antes, y cortaron pedazos para que la NASA pudiera examinar el impacto de la luna sobre sus materiales. Le sobrevive su segunda esposa, Leslie; y por un hijo, Clay, y una hija, Amy Sue, de su matrimonio con su primera esposa, Sue; y por una hermana, Paula Stott. El Sr. Bean desarrolló su interés en la pintura mientras tomaba cursos de arte al principio de su carrera en la Armada. Usó madera contrachapada cubierta por pasta acrílica que endurecía lentamente y golpeó esa superficie con un martillo que había empleado en la luna, una forma de hacer que sus pinturas simularan su terreno accidentado. Las pinturas a veces incluían huellas de una moldura de las botas que llevaba puestas en la luna junto con piezas de sus parches de trajes espaciales y una pizca de residuos de polvo lunar. "Ya sabes, la gente idealiza la luna", escribió Bean en su libro. "Pero he estado allí y puedo decirte que es en su mayoría suciedad negra". Pero quiero que sea la tierra negra más bella que haya sido pintada en la historia del arte ". "Pienso en mí mismo no como un astronauta que pinta", agregó, "sino como un artista que alguna vez fue astronauta".
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