CHICAGO - Las salas de emergencia son donde muchos pacientes reciben por primera vez analgésicos opiáceos potentes, pero ¿qué ocurre si los médicos ofrecen pastillas de venta libre en su lugar? Un nuevo estudio probó ese enfoque en pacientes con fracturas y esguinces y descubrió que los analgésicos vendidos como Tylenol y Motrin funcionaban tan bien como los opioides para reducir el dolor severo. Los resultados desafían la práctica de ER común para tratar el dolor severo a corto plazo y podrían provocar cambios que ayudarían a evitar que nuevos pacientes se vuelvan adictos. El estudio tiene limitaciones: solo analizó el alivio del dolor a corto plazo en la sala de emergencia y los investigadores no evaluaron cómo los pacientes manejaron su dolor después de salir del hospital. Pero dado el alcance de la epidemia de opiáceos en EE. UU. - más de 2 millones de estadounidenses son adictos a analgésicos opioides o heroína - los expertos dicen que cualquier mella en el problema podría ser significativa. Los resultados fueron publicados el martes en el Journal of the American Medical Association. El uso de opiáceos a largo plazo a menudo comienza con un analgésico recetado para el dolor a corto plazo, y el uso de estos medicamentos en el servicio de urgencias ha aumentado en los últimos años. Estudios previos han demostrado que se recetaron opiáceos en casi un tercio de las visitas a urgencias y alrededor de 1 de cada 5 pacientes con RE se envían a sus hogares con recetas de opiáceos. "Evitar que nuevos pacientes se vuelvan adictos a los opioides puede tener un mayor efecto en la epidemia de opiáceos que proporcionar un tratamiento sostenido a pacientes ya adictos", escribió en un editorial acompañante el Dr. Demetrios Kyriacou, especialista en medicina de emergencia de la Universidad Northwestern. El estudio involucró a 411 adultos tratados en dos salas de emergencia en el Centro Médico Montefiore en la ciudad de Nueva York. Sus lesiones incluyen fracturas o esguinces de pierna y brazo. A todos se les administró acetaminofén, el ingrediente principal en Tylenol, más ibuprofeno, el ingrediente principal en Motrin, o uno de los tres opioides: oxicodona, hidrocodona o codeína. Les dieron dosis estándar y no les dijeron qué combinación de drogas recibieron. Los pacientes calificaron sus niveles de dolor antes de tomar el medicamento y dos horas más tarde. En promedio, los puntajes de dolor cayeron de casi 9 en una escala de 10 puntos a aproximadamente 5, con diferencias insignificantes entre los grupos. El ibuprofeno y el acetaminofeno afectan a diferentes receptores del dolor en el cuerpo, por lo que usar los dos medicamentos en conjunto puede ser especialmente potente, dijo el Dr. Andrew Chang, profesor de medicina de emergencia en Albany Medical College en el estado de Nueva York, quien dirigió el estudio. Señaló que una píldora que combina ibuprofeno y paracetamol está disponible en otros países; Sus hallazgos reflejan la investigación de Canadá y Australia que prueba esa píldora contra los opiáceos para aliviar el dolor.
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