EDUARDO FLÓREZ

El ADN suministra a casi cada célula del cuerpo un libro de instrucciones sobre cómo hacer pequeñas máquinas químicas.  Conocidos como proteínas, estos pequeños widgets hacen todo el trabajo necesario para ayudar a una célula a sobrevivir.  Algunas proteínas llevan suministros cruciales.  Otros sacan la basura.  Algunos envían mensajes importantes.  Algunos incluso luchan contra los invasores.  El estudio de las proteínas les da a los científicos una mejor idea de cómo se supone que funcionan las células y qué sucede cuando funcionan mal.  Las células construyen proteínas al unir los componentes básicos químicos conocidos como los aminoácidos (Ah-MEE-no).  Pequeñas cadenas de hasta 100 aminoácidos se conocen como péptidos.  Pueden unir fuerzas para convertirse en una proteína completa.  Pero los péptidos también pueden funcionar por sí solos, a menudo trabajando como mensajeros para transportar señales por todo el cuerpo.  Las células humanas construyen sus péptidos y proteínas a pa

Piense en la primera vez que montó en bicicleta o en la última vez que comió helado de postre.  Ahora, imagina un día perfecto de verano.  ¿Qué está pasando en tu cabeza que te permite recordar, soñar y pensar?  Un montón.  Y algunos de los científicos más inteligentes del mundo están llevando a cabo experimentos / investigaciones para descubrir cómo funciona todo.  El cerebro humano es asombroso.  Te permite recordar el camino a la casa de tus amigos y cómo pedalear tu bicicleta para llegar allí.  Puede evocar recuerdos del pez que viste mientras buceabas y recordarte que debes alimentar a tu pez dorado en casa.  Incluso controla cosas en las que no tiene que pensar, como el ritmo cardíaco, la respiración y el parpadeo.  En los últimos años, las técnicas de imagen cerebral como la resonancia magnética funcional (fMRI) han permitido a los científicos observar el cerebro en acción.  Los estudios que usan fMRI muestran cómo las diferentes partes del cerebro hacen cosas diferentes, di

Los científicos están aprendiendo cómo y por qué nuestros cerebros desarrollaron una conciencia. Si has visto la película  Pinocho  , probablemente recuerdes a Jiminy Cricket.  Este insecto bien vestido actuó como la conciencia de Pinocho (CON-shinss).  Pinocho necesitaba esa voz en su oído porque no sabía lo correcto de lo incorrecto.  La mayoría de las personas reales, en contraste, tienen conciencia.  No solo tienen un sentido general de lo correcto y lo incorrecto, sino que también entienden cómo sus acciones afectan a los demás.  La conciencia a veces se describe como esa voz dentro de tu cabeza.  Sin embargo, no es literalmente una voz.  Cuando la conciencia de una persona le dice que haga, o no haga, algo, lo experimenta a través de las emociones.  A veces esas emociones son positivas.  La empatía, la gratitud, la equidad, la compasión y el orgullo son ejemplos de emociones que nos animan a hacer cosas por otras personas.  Otras veces, tenemos que  no  hacer algo.  Las

Un grupo de hormigas puede mover objetos muchas veces más grandes y pesados ​​que ellos.  Esta habilidad inspiró a un equipo de investigadores a desarrollar pequeños robots que pueden hacer lo mismo.  El equipo creó robots de 29 milímetros (1.1 pulgadas) de largo que pueden agarrarse firmemente al suelo.  En las pruebas, seis de los 'robots han trabajado juntos para remolcar un automóvil de tamaño completo.  No movieron el auto rápidamente.  Para transportarlo, 12,5 centímetros (5 pulgadas) tomó aproximadamente un minuto.  Cuando las hormigas llevan un artículo grande, como un pedazo de comida, necesitan una buena tracción.  Para obtener un mejor agarre, cada hormiga presiona sus pies con más fuerza.  Esto aumenta el área de contacto entre cada pie y la superficie.  Tales hormigas sirvieron de inspiración para David Christensen y su equipo de ingenieros mecánicos en la Universidad de Stanford en Palo Alto, California (los ingenieros mecánicos usan la física y la ciencia de los m

Salto es un bot ligero que se para en una pierna delgada como un flamenco.  Pero a diferencia de un flamenco, puede saltar del piso a la pared y luego apagarse nuevamente.  Sus travesuras son como las de los atletas de parkour: personas que rebotan entre edificios, saltan y saltan las barandas y trepan por las paredes.  Investigadores de la Universidad de California, Berkeley, describieron su ágil robot el 6 de diciembre en   Science Robotics  .  La máquina del tamaño de una palma pesa solo 100 gramos (3.5 onzas), o aproximadamente tanto como dos huevos grandes.  No es el robot de salto más alto, pero tiene algo que a otros les falta: velocidad.  El nuevo bot puede saltar un metro (39 pulgadas) del suelo en solo 0,58 segundos.  Eso es lo que puede hacer una rana toro, señaló el coautor Duncan Haldane en una conferencia de prensa el 5 de diciembre.  La combinación de aire y velocidad del robot podría algún día ayudar a los equipos de búsqueda y rescate, dijo.  Idealmente, un robot de

Nadie debería tener que dormir  con  los peces, pero una nueva investigación sobre el pez cebra sugiere que dormimos  como  ellos.  El pez cebra durmiente tiene  una actividad cerebral similar al sueño profundo de onda lenta y al movimiento ocular rápido, o REM, sueño  que se encuentra en los mamíferos, informan los investigadores el 10 de julio en  Nature  .  Y el equipo puede haber rastreado las células que inician el sueño REM.  Los hallazgos sugieren que los conceptos básicos del sueño evolucionaron hace al menos 450 millones de años en los antepasados ​​del pez cebra, antes de la evolución de los animales que dan a luz jóvenes en lugar de poner huevos.  Eso es 150 millones de años antes de lo que pensaban los científicos cuando descubrieron que los  lagartos duermen como mamíferos y pájaros  (  SN: 5/28/16, p. 9  ).  Además, el sueño puede haber evolucionado bajo el agua, dice Louis C. Leung, neurocientífico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.  "Estas

Las reglas sobre lo que hace un buen imán pueden no ser tan rígidas como pensaban los científicos.  Usando una mezcla que contiene nanopartículas magnéticas, los investigadores ahora han creado gotas líquidas que se comportan como pequeños imanes de barra.  Los imanes que generan campos magnéticos persistentes generalmente están  compuestos de sólidos  como el hierro, donde los polos magnéticos de los átomos densamente empaquetados están todos bloqueados en la misma dirección (  SN: 2/17/18, p. 18  ).  Mientras que algunos líquidos que contienen partículas magnéticas pueden magnetizarse cuando se colocan en un campo magnético, las orientaciones magnéticas de esas partículas flotantes tienden a enredarse cuando el campo desaparece, lo que hace que el líquido pierda su magnetismo.  Ahora, agregar ciertos polímeros a su receta ha permitido a los investigadores inventar gotas de líquido magnetizadas permanentemente.  Estos  pequeños imanes moldeables , descritos en la  Ciencia del  19 d