La importancia de categorías y conceptos como raza y etnicidad
reside en que a través de la historia y hasta nuestros días, rasgos físicos y
biológicos como el color de piel, el grupo de sangre o, de otro lado, la
cultura a la cual se pertenece, son causa de desigualdad, discriminación y
dominación de un grupo que se autodefine como superior o con mejores y
más legítimos derechos que aquellos a los que se desvaloriza y excluye
(Oommen, 1994).1 Junto con género y clase, raza y etnicidad generan
verdaderos sistemas y mecanismos culturales, sociales e incluso
institucionales de dominación a través de los cuales se impide el acceso
equitativo de grandes grupos humanos a los frutos del desarrollo
económico. Mientras la raza se asocia a distinciones biológicas atribuidas
a genotipos y fenotipos, especialmente con relación al color de la piel, la
etnicidad se vincula a factores de orden cultural, si bien con frecuencia
ambas categorías son difícilmente separables.
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