Los huesos y dientes fosilizados no son la única fuente de ADN humano antiguo. El material genético también se queda en el "chicle" de abedul, que puede contener suficiente ADN para reconstruir los libros de instrucciones genéticas, o genomas, de personas muertas hace mucho tiempo, informan los investigadores el 17 de diciembre en Nature Communications . Al analizar un fajo de campo masticado de 5.700 años de antigüedad de Dinamarca, el equipo obtuvo el genoma de una mujer antigua y determinó que probablemente tenía ojos azules, piel oscura y cabello oscuro. Los humanos antiguos probablemente masticaron la brea, hecha calentando la corteza de abedul, para hacerla flexible, trabajando las células desde la boca hasta la sustancia pegajosa. El campo de abedul es relativamente resistente a las bacterias y los virus, así como al agua, lo que habría protegido el ADN de la descomposición, dicen los investigadores. El equipo también recuperó el ADN de microbios que pudieron haber vivido en la boca de la mujer, incluso de versiones anteriores del virus Epstein-Barr, que causa la mononucleosis, y bacterias que pueden causar neumonía o enfermedad de las encías. El ADN del pato y la avellana también se identificaron, y pueden ser restos de una comida reciente que la mujer comió antes de meterse un pedazo de brea en la boca. Los científicos han obtenido información sobre los microbios y las dietas de los humanos antiguos ( SN: 10/4/17 ) de la placa dental en los dientes fosilizados ( SN: 3/8/17 ). "Pero eso se ha acumulado durante muchos años", dice el coautor del estudio Hannes Schroeder, genetista de la Universidad de Copenhague. "Con el chicle, es como una instantánea de un momento en el tiempo".
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